Smarta textilier - Tyg i tiden

Det kan vid en första anblick låta som science fiction, men den revolution som nu drar genom textilvärlden är i allra högsta grad verklig. Vi talar om en morgondag med textilier med inbyggd elektronik som mäter puls och EKG eller varför inte din blodsockerhalt, men som också kan läsa av luftföroreningar och till och med rena luften ... Och än så länge har vi bara sett början på utvecklingen! Textilindustrin, som ofta fått miljöskäll, är på väg att bli en positiv kraft mot ett hållbarare samhälle. Låt oss alldeles strax återkomma till detta.

»Smarta textilier är långt mycket mer än bara en trend, de kommer förändra och förbättra vår vardag«, säger Nils-Krister Persson som är ansvarig för Technology Lab på Smart Textiles, som är en del av Textilhögskolan i Borås.

»Men det handlar inte om ›smart‹ i bemärkelsen artificiell intelligens utan mer om att skapa textilier som adderar mervärde och nya funktioner. Det kan vara en blandning av elektronik och textil, som att bygga in sensorer med olika mätfunktioner, en utveckling som vi för övrigt redan ser inom äldreomsorgen«, fortsätter Nils-Krister Persson.

Med det sagt kan de nyttiga uppfinningarna se ut på många sätt.

Ett av de mer framstående bolagen inom textilinnovationer är Svensson i Kinna som förutom inredningstextilier också är världsledande inom klimatvävar – gigantiska textilvävar konstruerade för att skapa det perfekta klimatet i växthus.

»En nisch som bara blir viktigare och viktigare, inte minst med tanke på ökande miljöproblem, men klimatvävar är också en garanti för en säkrare livsmedelsproduktion och minskad energiförbrukning, ibland med så mycket som uppemot 50 procent«, berättar Hans Andersson, chief technical officer hos Svensson.

I det egna laboratoriet i Kinna pågår arbetet för fullt med att förfina metoderna – små förändringar kan ge stora och avgörande resultat.

»Ta bara en sådan sak som om vi lyckas öka ljusinsläppet med en procent i ett växthus så betyder det att odlaren i genomsnitt höjer sin produktion med lika mycket. På sikt talar vi om enorma belopp«, säger Hans Andersson.

Att Svensson arbetar med såväl inredningstextilier som klimatväv är en stor fördel, då de bägge områdena befruktar varandra och driver på forskningen – allt oftare sammanfaller också dessa världar. »Vi har till och med börjat integrera solceller i våra produkter, än så länge mer som experiment och i visningssyfte, men i framtiden ser vi detta som en högst möjlig utveckling«, säger Hans Andersson.

Textiltrender

Precis som strävan efter nya, miljövänliga materialval går som en röd innovationstråd genom branschen för att skapa ett hållbarare samhälle. Till exempel har Textilhögskolan i Borås lyckats göra tyg av pappersmassa.

Med tanke på världens växande befolkning är detta en välkommen utveckling, behovet av textila fibrer och att hitta ersättningsmaterial för bomull och plast kommer bara att öka. Men det handlar också om att skapa textilier med längre livslängd. En omtalad och lyckosam metod är att använda nanoteknologi, som innebär att smutsen bokstavligen »rinner av« tyget.

»Detta är också något som vi har forskat mycket kring, framför allt då våra textilier ofta finns i miljöer där de slits hårt«, berättar Hans Andersson och nämner bland annat att Svensson tillverkar sätestyg till både tåg och bussar.

»Detta är textilier med höga funktionskrav. De ska vara tvättbara, tåla tuff användning och vara absolut brandsäkra. Hur många gånger kan man till exempel sitta på ett tyg utan att det blir noppigt? Ju längre man kan vänta med att tvätta ett tyg, ju lönsammare är det«, säger Hans Andersson.

Men det handlar inte bara om pengar. Hans är noga med att betona att Svensson av tradition har ett starkt miljöengagemang, en omvårdnad som kanske mer än något annat skiljer morgondagens textilfabrikörer åt. Tekniska framsteg och innovationer är något som är tillgängligt för alla, men omtanken om jorden och människorna kräver ett grundmurat ansvar och en tydlig miljöpolicy. Hans påpekar att när det gjordes en inventering av marken runt Svenssons anläggning för några år sedan hittade man inte några som helst spår av miljöfarliga utsläpp.

»För oss är det en självklarhet att inte använda miljöfarliga kemikalier, men vi har också upptäckt att det är en konkurrensfördel, särskilt när man som vi jobbar mot offentlig upphandling. Alla vet att vi är ett bolag som tar hänsyn och bryr oss om miljön.«

Och det är kanske den viktigaste trenden av dem alla.