In gesprek met… Mariska Dreschler
Je kunt deze dagen niet om haar heen tijdens GreenTech, als Director Horticulture bij RAI Amsterdam. Dit is haar zesde editie als directeur van de internationale tuinbouwbeurs. Ze bijt zich ieder jaar met veel enthousiasme vast in het event, of kennisplatform zoals ze het zelf liever noemt. De coronaperiode was pittig, maar optimistisch en toekomstgericht als ze is, heeft ze hier veel van geleerd. Het concept van GreenTech is sterker dan ooit. Waarom? Wat is haar verwachting? En hoe draagt GreenTech volgens haar bij aan de ontwikkeling van de glastuinbouw?
De eerste vraag komt van Jelte van Kammen, directeur Harvest House, met wie wij de vorige keer in gesprek gingen: “Welke technologieën zie je ontwikkelen die de duurzaamheidsagenda van de tuinbouw enorm gaan helpen?”
Mariska: “Renewable energy en AI/robotisering. Die moeten de transitie naar emissieloos telen gaan helpen. Door de energiecrisis is de ontwikkeling en toepassing van deze technologieën in een versnelling geraakt. Waterstof zou een goed alternatief kunnen worden voor fossiele brandstoffen. Dit naast geothermie, elektrificatie en restwarmte bijvoorbeeld. Teeltmanagementsystemen worden intelligenter. Telers kunnen heel nauw sturen op het optimaal laten groeien van het gewas. Door middel van waterbehandelingssystemen, het lokaal toepassen of zelfs geheel kunnen weglaten van gewasbeschermingsmiddelen, een meer gebalanceerd energieverbruik in de kas, het inzetten van schermdoeken voor juiste luchtvochtigheid en temperatuur, etc. Deze AI-toepassingen, gecombineerd met robotisering maken de teelt in de kas steeds duurzamer. De vlucht van deze technologieën is ook te zien op de GreenTech Amsterdam 2023. Op drie paviljoens: Renewable Energies, Start-up en AI/Robotics en in de gelijknamige routes die langs de exposanten voeren, vol met kennis en innovaties. Dit was eerst iets waar we het vooral alleen over hadden, nu zie je het ook toegepast worden. Dat is indrukwekkend om te zien.”
Waar ben je het meest trots op als je terugkijkt naar je betrokkenheid bij de GreenTech sinds 2014?
Mariska: “Op de groei die we doormaken. We moesten in het begin echt om onze plek vechten in het geweld van internationale en nationale evenementen. We moesten de tuinbouw zelf bewijzen dat we bestaansrecht hadden. Dat hebben we gerealiseerd. We hebben onze sterkte kunnen uitbouwen als toonaangevend internationaal platform voor duurzame teeltproductiesystemen (CEA). Nu, zes edities later, kunnen we de kracht van onze sector in volle omvang laten zien. Daarmee kunnen we alle stakeholders die belangrijk zijn om het verschil te maken naar ons toe halen. Want ja, de tuinbouw is sterk, maar de branche moet samenwerken met andere sterke sectoren om bij te dragen aan de klimaatdoelstellingen. Denk aan investeerders, overheden en partijen uit andere industrieën die kunnen helpen in die transitie naar duurzame voedselproductie (zoals energie, gezondheid, ICT en finance). Die groei en ontwikkeling, daar ben ik heel trots op.”
Hoe heb je dat gedaan? “Door te werken met de beste die er zijn. We hebben ons met het concept gefocust op de juiste marktleiders, innovators. Dat is de basiskracht. Ik ben heel trots dat dit werkt.”
Hoe heeft de coronaperiode impact gehad op die ontwikkeling? “Het was in eerste instantie heel pittig omdat we geen fysieke evenementen konden organiseren. Zo moest de lancering van GreenTech Americas worden uitgesteld, net als het event in Amsterdam. Al snel gingen we actief op zoek hoe we de opgebouwde GreenTech community toch actief konden verbinden. Dat is ons DNA: relevante ontmoetingen creëren. Dat hebben we online gedaan, met diverse webinars en een groot online event als alternatief voor GreenTech Amsterdam. Het was super spannend, maar ook heel gaaf om op een hele andere manier toch onze kenniscomponent, de kracht van GreenTech, te gebruiken. Zo hebben we de community bij elkaar weten te houden en hebben we samen het verschil kunnen maken. Je merkt dan hoe sterk de tuinbouw is en hoe belangrijk de onderlinge verbinding is om binnen de community kennis en expertise uit te wisselen.”
Wat je je grootste uitdaging ieder jaar? Waar lig je ieder jaar weer wakker van?
Mariska: “Kunnen we dit bijbenen met de mensen die we hebben? Die vraagt houdt mij elk jaar weer bezig. Samen met het team, ons adviescomité en de kenniscommissies waarmee wij GreenTech vormgeven, stellen we hoge doelen en dagen we onszelf uit, dromen we groot. We nemen daarmee een positie in die wereldwijd wordt uitgedragen, die mensen wakker maakt en aanzet om naar GreenTech te komen. Dat legt de lat hoog. Toch is het altijd spannend of je de ambities ieder jaar weer kunt waarmaken, met het team, maar dat gevoel hoort erbij. We doen dit absoluut niet alleen. Denk je eens in dat we met 540 exposanten uit 40 landen en 11.000 tot 12.000 bezoekers uit 120 landen straks bij elkaar komen. Mensen, allemaal gericht op oplossingen voor een duurzame voedselproductie. Die power in combinatie met het aangescherpte concept van GreenTech (aanbod, innovaties en kennisprogramma’s) is ijzersterk. Dit is de plek waar het verschil wordt gemaakt. Daar wil ik best even voor wakker liggen.”
Wat is je verwachting van GreenTech 2023?
Mariska: “Ik verwacht dat we qua kwaliteit van het bezoek, dus de 1-op-1 matches, heel goed scoren. Ik verwacht ook dat we het verschil gaan maken met de ontwikkelingen in automatisering en robotisering in de tuinbouw. Dat daar tijdens GreenTech veel aandacht en interesse voor is en dat dit bijdraagt aan de vlucht die AI maakt, in combinatie met robotisering. Het is niet meer vaag en ver weg, het is nu gaande en mensen willen er meer van weten en ermee aan de slag. En tot slot verwacht ik ook dat we Nederlandse telers en internationale telers nog meer aan elkaar kunnen verbinden. Internationaal komt steeds meer besef van het belang van lokaal telen. Die werelden groeien steeds meer naar elkaar toe. Nederlandse telers komen niet alleen maar kennis brengen in het buitenland, maar leren andersom ook van internationale telers.”
Hoe draagt GreenTech volgens jou bij aan de ontwikkeling van de glastuinbouwsector?
Mariska: “Door echt de highlights op het podium te zetten, het delen van best practices en de nieuwste inzichten. Gedurende het gehele jaar hebben de experts nieuwe teeltervaringen opgedaan in alle delen van de wereld. Hier vind je hét actuele overzicht van de markt, kan je oude bekenden ontmoeten, maar ik garandeer je verrassende, relevante nieuwe ontmoetingen. GreenTech draagt ook bij door nieuwe stakeholders aan te trekken. Zo is bijvoorbeeld klimaatgezant Jaime de Bourbon de Parme bij de opening. Hij vertegenwoordigt Nederland als speciaal ambassadeur op de UN Climate Summit COP28 in Dubai. Hiermee kunnen we ook bij de beleidsmakers de cruciale rol die onze sector speelt in het verlagen van de druk op de natuur voor het produceren van voedsel laten inzien. Zijn komst als relevante beïnvloeder en stakeholder van buiten de sector is exemplarisch. Er zijn meer mensen die we als het ware van buiten naar binnen halen en zichtbaar het podium geven. Zo is er dit jaar aandacht voor geothermie, plantinhoudsstoffen en cybersecurity. In de tuinbouw zelf weten we inmiddels wel hoe belangrijk onze sector is, maar dat moet ook en juist naar buiten toe. We moeten het verhaal vertellen hoe ontzettend belangrijk de rol van bedekte teelt is in het behalen van de klimaatdoelstellingen. Het bespaart land, waardoor ruimte vrijkomt voor het herstellen van de natuur en daarmee biodiversiteit. Zo kunnen we ieder jaar het verschil maken.”
