In gesprek met Richard van der Sande
‘Verse tomaten in de woestijn’. Het is de eerste tekst die je ziet op certhon.nl. En het zegt alles over het innovatieve karakter en de vooruitstrevende ambities van de ontwikkelaar in de tuinbouw. De historie van Certhon gaat terug tot 1896. Al decennialang houdt het familiebedrijf zich bezig met de vraag hoe het beter kan in de tuinbouw. Ondertussen als partner van DENSO, marktleider en pionier in robotica en automotive technologieën, systemen en producten.
Kortom, innovatie en vindingrijkheid behoren tot de core van het bestaan van Certhon. Richard van der Sande rolde vanaf school het familiebedrijf in en is nu als commercieel directeur verantwoordelijk voor de verkoop. Hoe kijkt hij tegen ontwikkelingen in de glastuinbouw aan? We vroegen het hem. Een boeiend gesprek! We trappen af met een vraag van Arjan van Antwerpen, met wie we de vorige keer in gesprek gingen.
Vraag van Arjan aan Richard: Hoe kan de Nederlandse tuinbouwsector met betrekking tot toelevering (bouw/ontwikkeling) relevant blijven op de internationale markt en hoe moet dat worden geborgd?
Richard: “Relevant blijven, is dat niet hetzelfde als voorsprong? Ik denk het wel. En dat is dan ook meteen mijn antwoord. We blijven relevant door continu te investeren in R&D. En dan bedoel ik de tuinbouwbedrijven zelf. Als je het hebt over borgen, dan zie ik daar meer een rol voor de overheid weggelegd. De overheid kan bijdragen aan die voorsprong door een gunstig klimaat te creëren; een bevorderlijk investeringsklimaat en een tuinbouwvriendelijk klimaat.”
‘Tomaten in de woestijn’. Een pakkende binnenkomer op de website. Maar hoe realistisch is het nu echt?
Richard: “Heel realistisch, want het gebeurt al. We bouwen semi-gesloten kassen in de woestijn. Wat we met deze uitspraak vooral willen zeggen, is dat niets onmogelijk is. Voor iedere vraag proberen we een economische oplossing te vinden. Er zijn zo ongelooflijk veel ontwikkelingen in de glastuinbouw en legio oplossingen binnen de kassenbouw en indoor farming. De kunst is om de juiste oplossing te koppelen aan een vraagstuk.”
Met steeds meer robotica in de glastuinbouw worden ‘handen’ vaker overbodig in de kas. In hoeverre neemt robotica personeel in de glastuinbouw over?
Richard: “Robots kunnen en gaan steeds meer productiewerk overnemen. Het ‘makkelijke’ werk zogezegd. Robots zijn de toekomst. Daar zijn wij van overtuigd. In het sorteerproces zie je dat al natuurlijk, maar ook voor gewasonderhoud en het oogsten zien we kansen. We zijn niet voor niets in zee gegaan met DENSO, de op één na grootste leverancier van geavanceerde autotechnologie ter wereld. Op dit moment zijn we bezig met de ontwikkeling van een oogstrobot, waarvoor onze geavanceerde tuinbouwtechnieken en teeltkennis samenkomt met de kennis en expertise van DENSO op het gebied van industriële robotica.”
Wat kunnen wij in de Nederlandse glastuinbouw leren van andere landen? En andersom?
Richard: “Laat ik voor mezelf spreken… als je technisch gedreven bent en je komt in het buitenland, dan ben je al geneigd oplossingen aan te dragen voor lokale problemen. We kunnen leren om beter te luisteren en meer in discussie te gaan met de lokale kweker. Welke ervaring heeft hij? Wat heeft hij tot nu toe gedaan? Welke oplossingen heeft hij al geprobeerd? Dit is waardevolle informatie om tot de optimale oplossing te komen voor zijn of haar specifieke uitdaging.
Daarnaast denk ik dat we met de glastuinbouw ook meer van andere sectoren en industrieën kunnen leren. Sensoren en software bijvoorbeeld. Maar ook op het gebied van R&D. Certhon is van origine een bouw- en installatiebedrijf met ruime ervaring in kassenbouw en indoor farming. Door met DENSO in zee te gaan, leren we ook vanuit de technische invalshoek, zoals robotica, uitdagingen te benaderen.”
Stelling: In 2040 teelt de gehele glastuinbouw CO2-neutraal. (ambitie van Glastuinbouw Nederland)
Richard: “Gezien de snelheid van ontwikkelingen van vandaag, zeg ik geen nee. Maar een uitdaging is het zeker. Je ziet momenteel dat de hoge energieprijs een motor is voor de energietransitie. Maar goed, behalve de ontwikkelingen vanuit glastuinbouwbedrijven zelf, is het ook aan de overheid om deze transitie te supporten natuurlijk.”
Waar moet een succesvolle teler anno 2022 volgens jou absoluut zijn focus op hebben?
Richard: “Dat is vandaag de dag nogal wat. Een open deur om te zeggen, maar zo is het. Energie, arbeid en kwaliteit van het product. Een teler moet oog hebben voor deze verschillende aspecten om succesvol te zijn. Dit zijn ook de thema’s waar wij ons op focussen met teeltoplossingen zoals de diverse kassen, indoor farms en ook robotica.”
Tot slot: De volgende keer gaan we in gesprek met Remco de Boer. Wat zou jij hem willen vragen?
Richard: “CO2 is een kleurloos en geurloos gas dat in de lucht hangt. We proberen enorm te minderen in de uitstoot van CO2, maar is er ook een manier om CO2 te gebruiken/in te zetten? Om het om te zetten naar brandstof of iets dergelijks? Niet om vervolgens meer CO2 te kunnen uitstoten, maar om de wereld te kunnen redden.”
