Goede achtergrond en opvoeding

Jacco komt uit een echt tuindersgezin. De kwekerij is direct achter het huis van zijn ouders gelegen. “Ik ben opgegroeid tussen de Cymbidiums. Als scholier en student werkte ik altijd al in de kas.” En met veel plezier, want als vastberaden puber wist hij al snel dat hij naar de hogere tuinbouwschool wilde. “Ja, dat had ik duidelijk voor ogen. Ik zat op het randje van vwo-advies, maar koos bewust voor de havo, om sneller naar het hbo te kunnen.” Toen hij op zijn 21^e afstudeerde, is hij aan de slag gegaan bij een andere kweker. Wederom een bewuste keuze. “Ik wilde geen mijn blik verbreden, meer en andere ervaring opdoen.” Iets wat zijn ouders stimuleerden. “Ze hebben altijd gezegd dat ik welkom ben in het bedrijf, maar dat ik dat wel zeker moest weten en écht leuk moest vinden.”

“Er is een natuurlijke rolverdeling ontstaan”

Jacco deed zo’n 4,5 jaar werkervaring op bij twee verschillende kwekerijen in potorchideeën. Toen kwam er ruimte bij het bedrijf van zijn ouders. “De handel trok aan en de teelt werd specifieker. Ze hadden iemand nodig. Ik was ondertussen klaar voor de volgende stap en wilde die dolgraag in het bedrijf van mijn ouders zetten.” En zo ging Jacco begin 2019 aan de slag bij Kwekerij Leekade. “Midden in het seizoen. Dus het was rennen en vliegen, meedraaien zoals ik gewend was om te doen. We zouden het later, in de zomer als de drukte voorbij zou zijn, het wel hebben over de rolverdeling. Maar eigenlijk is dat helemaal niet nodig geweest en is er een natuurlijke rolverdeling ontstaan.” Dat houdt in dat Jacco op alle vlakken helpt en bijdraagt, van teelt tot verkoop. “Zo krijg ik inzicht in de complete bedrijfsvoering, heel leerzaam.”

Jacco Vermeer

Respect voor zijn ouders

Jacco heeft veel respect voor zijn ouders. “Ik vind het ongelooflijk knap hoe mijn ouders de kwekerij tot stand hebben gebracht. De markt van Cymbidiums is eigenlijk alleen maar gekrompen. Hij heeft zich weten te onderscheiden, waardoor wij nog steeds bestaan. Hij heeft de uitdagingen en kansen in het verleden goed ingeschat, goed naar de veranderende vraag in de markt geluisterd en daar op ingespeeld.” Jacco is dankbaar voor zijn ‘luxepositie’, zoals hij het zelf noemt. “Ik besef mij heel goed dat ik in een gespreid bedje terechtgekomen ben. Ik wil er dan ook alles aan doen om het bedrijf succesvol voort te zetten en toekomstbestendig te maken.”

Goede samenwerking

Zijn vader is een echte perfectionist en doet alles voor de beste kwaliteit en het beste resultaat. “Hij wil bijvoorbeeld iedere vrijdag het pad netjes geveegd hebben en de schuur op orde hebben. En als we de schuur vol hebben liggen met bloemen, dan gaan hij gerust nog even de kas in om dat ene kleurtje te halen om die gemengde doos nog net even wat mooier te maken.” Iets wat Jacco aan hem waardeert, maar waar hij hem soms ook in afremt. “Dan vraag ik hem: weet je zeker dat mensen daar naar vragen of is goed ook gewoon goed genoeg?” En zo dagen Jacco en zijn ouders elkaar uit, vullen elkaar aan en werken goed samen. “We zitten altijd heel dicht bij elkaar met onze visie. Natuurlijk hebben we weleens een discussie, maar als we dan uitzoomen, zien we dat we eigenlijk alle drie hetzelfde zeggen. De verschillen zitten ‘m in de details.”

Ondernemerschap en toekomstvisie

Jacco ziet zichzelf meer als ondernemer dan als teler. “Ik ben niet alleen maar bezig met de teelt, maar met alles wat erbij komt kijken. De hele bedrijfsvoering.” Zijn toekomstvisie als ondernemer? Die is nog in ontwikkeling. “Ik draai nu twee jaar mee in het bedrijf van mijn ouders. In het eerste jaar heb ik vooral meegekeken en kennis opgedaan. Nu denk ik veel meer na over verbetering en vernieuwing: wat kan er anders en beter? Ik stel veel vragen aan mijn ouders: waarom doen we dit zo? Begrijp me niet verkeerd, er gaat juist heel veel goed binnen ons bedrijf, maar ik wil de keuzes die ze maken begrijpen en kritisch naar de toekomst kijken, met de kennis van nu.” Van de zomer, als de drukte van het seizoen weer voorbij is, wil Jacco meer tijd steken in de ontwikkeling van zijn toekomstvisie. “Ja, ik heb zin om wat meer contact op te gaan zoeken. Om met collega-kwekers en andere mensen uit mijn netwerk in gesprek te gaan. Kennis opdoen, ideeën uitwisselen, dat soort dingen. Dat is er afgelopen coronajaar minder van gekomen. We hebben allemaal een beetje op ons eigen eilandje gezeten.”  Zijn belangrijkste streven? “Het bedrijf succesvol voortzetten, op lange termijn".