“Het is gewoon zo gegroeid eigenlijk”, antwoordt Wim op de vraag wanneer duurzaamheid een thema voor hem werd. “Het begon bij minder water verbruiken en verspillen. Niets meer lozen. Daarna kwam meer aandacht voor energie. We schaften al snel de eerste WKK’s aan en zijn later ook overgestapt op alternatieve energiebronnen.” En zo heeft SweetPoint de laatste jaren grote duurzame stappen gezet.

De kracht van samen: SweetPoint en Growers United

Achttien jaar geleden is hij de samenwerking aangegaan met SweetPoint, toen nog vier telers. Nu vormt Wim samen met Michel Zuiderwijk de directie van de teeltbedrijven gespecialiseerd in puntpaprika’s. SweetPoint is goed voor zo’n twintig hectare teeltoppervlak zoete puntpaprika’s op drie locaties: Made, Middenmeer en Honselersdijk. “Samen doe je alles net even wat makkelijker dan alleen. Je kunt met elkaar sparren. Dat is fijn. Ook over duurzaamheid.”

Ook het lidmaatschap van coöperatie Growers United draagt bij aan de verduurzaming. Met 600 hectare is Growers United één van de grotere spelers in de productie, het verpakken en de verkoop van vruchtgroenten in Europa. Growers United heeft jarenlange ervaring en uitgebreide kennis in huis, waar SweetPoint van profiteert. Ook op het gebied van duurzaamheid, zo vertelt Wim. “Denk aan projectgroepen die zich verdiepen in verschillende onderwerpen. Daar halen we nuttige informatie uit. Growers United stimuleert en faciliteert ons in onze verduurzaming. Zo hebben alle telers bijvoorbeeld een PlanetProof-certificaat.”

“Weinig sectoren kunnen tippen aan de glastuinbouw”

Volgens Wim nemen veel glastuinbouwbedrijven duurzaamheid al lange tijd serieus. “De sector is zich al jaren bewust van bijvoorbeeld het verbruik van water en energie. Duurzaamheid wordt al lange tijd serieus genomen. De Nederlandse glastuinbouw produceert zo efficiënt mogelijk. Wij zijn al een heel eind onderweg in de energietransitie.”

Maximaal respect voor mens, milieu en omgeving

‘Op een respectvolle manier omgaan met de omgeving en opereren volgens de principes van duurzaamheid staan bij SweetPoint hoog in het vaandel’, zo staat op de homepage van SweetPoint omschreven. Wim licht de vier aandachtspunten van het bedrijf toe: energie, 100% gebruik, water en gewasbescherming.

Energie

“Onze kassen zijn allemaal Green Label. Dat wil zeggen dat we voldoen aan strenge milieueisen. We doen er alles aan om zo min mogelijk energie te verbruiken en verliezen. Alle drie de locaties zijn aangesloten op een externe warmtebron. Honselersdijk en Middenmeer zijn aangesloten op aardwarmte. In Made zijn we aangesloten op de Amercentrale. Op alle locaties maken we gebruik van WKK’s. Kortom, de ketel gebruiken we nagenoeg niet meer.”

100% gebruik

“Ons doel is om niets weg te gooien en een nieuwe bestemming te vinden voor ons afval. Bij het leegruimen van de kas recyclen we al het afval.” Ook onderzoekt SweetPoint continu nieuwe teeltmethodes die minder afval produceren. “En dan zijn er de kleinschalige, lokale initiatieven nog. Dan heb je het over kistjes en geen tonnen. We brengen bijvoorbeeld klasse 3 naar een kaasboerderij die er weer paprikakaas van maakt. En mijn Galloway-koeien eten de puntpaprika’s op die niet meer voor menselijke consumptie geschikt zijn.”

Water

Voor de productie van voedsel wordt veel water gebruikt. Terwijl de wereldwijde beschikbaarheid van goed water schaarser wordt. SweetPoint is zich daar van bewust. “We gaan zo efficiënt en spaarzaam mogelijk met water om en we vangen zelf regenwater op. Het gietwater dat we gebruiken wordt 100% gerecirculeerd. Ook alle voedingsstoffen worden hergebruikt.” 

Gewasbescherming

“Ons streven is maximaal biologisch telen. Dat betekent dat we zo veel mogelijk natuurlijke vijanden inzetten om het gewas te beschermen en plagen of ziektes te bestrijden. Pas als het echt niet anders kan, gebruiken we gewasbeschermingsmiddelen. Uiteraard zoveel mogelijk biologisch.” Gewasbeschermingsmiddelen ontwikkelen en verbeteren continu. Hoe zorgt Wim ervoor dat hij altijd up to date is en de beste middelen gebruikt? “Biobest is onze adviseur. Zij zijn goed op de hoogte van de laatste middelen en mogelijkheden. En natuurlijk kijken wij zelf ook om ons heen. Wat doen anderen? Wat is verkrijgbaar op de markt?”

Een blik in de toekomst

“Iedereen streeft naar een 100% gesloten kassysteem op den duur. Wij ook.” Is dat haalbaar? “Dat zal de toekomst uitwijzen. Voorlopig gaan we in Middenmeer uitbreiden met aardwarmte. En als er nieuwe duurzame mogelijkheden zijn, dan zijn wij er graag als één van de eerste bij.” Subsidie is volgens Wim een prettig duwtje in de rug. “Als grote, vooruitstrevende partij lopen wij graag voorop in trends en ontwikkelingen. Dat betekent dat je soms ook risico’s neemt als pionier. En natuurlijk helpt dan een duwtje in de rug van de overheid in de vorm van subsidie.”