NEWS

In kas in de Zuid-Spaanse provincie Almería betreden we het „Plastemeer“ en ontmoeten we José Manuel Sánchez Marín, de oprichter van het bedrijf Plantas del Cabo, waar Aloë Vera met de klimaatschermen van Svensson geteeld wordt.

Begin september, bij nog steeds hoge temperaturen, zijn we op weg naar Níjar voor onze ontmoeting met José Manuel. Hij is deskundige op het gebied van de tuinbouw, teler en oprichter van het bedrijf Plantas del Cabo. Hij verwacht ons al, samen met Nelson Pérez, de adviseur en het „gezicht“ van Svensson. We zien ze verdiept in een gesprek over de laatste nieuwtjes in de kas. Je merkt hoe goed ze elkaar kennen. We knopen een gesprek aan met José Manuel, die ons met een glimlach ontvangt en ons zo veel te vertellen heeft.

José Manuel, hoe was het begin van „Plantas del Cabo“ en waarom heeft u gekozen voor het telen van Aloë Vera?

Dat is een goeie vraag! Ik begon ermee na het eind van mijn studie en deed daarvoor al een opleiding in de plantenteelt, omdat het in de familie zit: mijn moeder was dol op planten en heeft ons deze liefde meegegeven. We begonnen als kleine tuinbouwfirma en hadden al snel door dat deze teelt potentieel heeft. We zijn toen begonnen met tropische planten, maar mijn moeder ontdekte dat Aloë Vera een zeer goede oplossing voor veel mensen met problemen kan zijn. De eerste pogingen Aloë Vera te telen waren buiten en we wilden de fabricatie van aloë-gel uitproberen. Na verloop van tijd merkten we dat we een mooie plant konden kweken, die de mensen mee naar huis kunnen nemen. We begonnen eenvoudig en klein met een platte broeikas van plastic folies. Sindsdien groeide het bedrijf overeenkomstig de verworven kennis van de productie.

Welke moeilijkheden veroorzaakt volgens u het semi-aride klimaat van Almería voor de cultuur?

In Almería staan we wereldwijd bovenaan wat betreft het aantal uren zon en het gebruikmaken van het klimaat. De zon is een eeuwig lopende batterij en er wordt veel gebruik gemaakt van zonnepanelen. De problemen van dit semi-aride klimaat zijn de te hoge temperaturen ’s zomers en de lage temperaturen ‘s winters. Men kan proberen het in evenwicht te brengen. Het concurrentievoordeel is de vaardigheid om de hoogste kwaliteit te produceren bij minder onkosten. En dat is zo, omdat er fossiele brandstoffen en geen extra energie voor het telen moeten worden toegepast. In de noordelijke landen van Europa is zeer veel energie nodig om deze planten te kweken. Dat is het grote gevecht: men moet proberen bij het energieverbruik efficiënter te zijn.

Wanneer hoorde u van het klimaatscherm Harmony van Svensson en waarom heeft u besloten dit te laten installeren in uw kas?

Het eerste door mij gebruikte klimaatscherm was van aluminium van een andere leverancier dan Svensson. De traditionele technologie van Almería bestaat uit het controleren door krijten, d.w.z. door een volkomen statische afscherming. De hoeveelheid licht kan zo niet zelf worden bepaald. Bij het klimaatscherm gaat het daarentegen over een flexibel materiaal dat men sturen en met een motor kan inrollen. Het scherm gedraagt zich volkomen dynamisch. Daarin ligt het voordeel waardoor men de teelt kan sturen en controleren wat met krijten onmogelijk is.

In 2015 bezocht ik een internationale beurs in Duitsland en leerde daar de vertegenwoordiger van Svensson kennen, die mij de functie van hun klimaatschermen uitlegde. Met zijn hulp besloten we, op een andere locatie in Cabo de Gata, het oude scherm door een nieuw scherm van Svensson te vervangen. Op de kort daarvoor gekochte locatie waar we vandaag zijn, vervingen het scherm met
een door een Harmony 4015 O.

Welk klimaatscherm gebruikt u?

Hier gebruien we een Harmony 4015 O met een schermingsgraad van ongeveer 40%, een scherm met witte bandjes zorgt voor optimale lichtverspreiding die de kwaliteit van planten sterk verbetert.

Welk effect heeft dit zonnescherm bij het klimaat?

Aangezien het scherm een witte kleur heeft, is de reflectie van het licht naar buiten maximaal, hetgeen we vooral ‘s zomers proberen te bereiken. 40% van het licht dat door het scherm gaat, heeft een veel betere verspreidingsgraad dan bij een grijs, zwart scherm of bij schermen met andere kleuren. Dat ligt aan het materiaal waaruit het bestaat en aan de technologie van het plaatsen van de stroken zelf. Dat is precies datgene wat we werkelijk proberen: de plant krijgt exact die micromolen en Watt aan energie per m² die onder de optimale omstandigheden nodig zijn.

Hoe heeft het scherm de groei en de gezondheid van de planten beïnvloed?

Tussen een scherm van een andere firma dat niet thermisch is en het klimaatscherm van Svensson bestaan enorme verschillen t.a.v. de kwaliteit van het materiaal en de wijze van lichtverstrooiing van dit scherm. Een dynamisch klimaatscherm dat kan worden gestuurd, is een enorme vooruitgang in vergelijking met het traditionele krijten. Dit kwaliteitsvoordeel heeft tot gevolg dat de rentabiliteit van deze schermen is gebaseerd op het gebruiken van de laatste vierkante centimeter van het  teeltoppervlak.

Hoe heeft de Corona-crisis in deze onzekere tijden uw firma beïnvloed?

In mijn geval is dat de merkwaardigste vraag ter wereld, omdat ik van een locatie in Cabo de Gata kom, die door de verandering van het klimaat in twee opeenvolgende jaren is overstroomd. Een typische landbouwer maakt schoon, verwijdert de modder en plant opnieuw aan. Hierdoor heb ik veel geld verloren, maar ik vond de mogelijkheid om naar deze kas te gaan en hier de technologie te vernieuwen en op tijd met de productie te beginnen voor als de markten weer opengaan. Bovendien had ik, op het moment dat dit alles gebeurde, al een klimaatscherm van Svensson gekocht, maar wel de hele opbrengst verloren. Om mij te ondersteunen hielp Svensson mij met een korting voor dit nieuwe klimaatscherm.

Hoe ziet volgens u de toekomst van uw bedrijf en uw branche eruit?  

Ik heb angst voor wat er in de nabije toekomst gebeurt. Wanneer de economie geen nieuwe impulsen krijgt, hebben we een probleem. Ik ben iets optimistischer, omdat wij niet van de nationale markt afhankelijk zijn. We exporteren bijna 80%, omdat we iets produceren wat in andere landen in Europa niet mogelijk is, omdat daar de nodige zonkracht daarvoor ontbreekt: een plant die hier inheems werd gemaakt met extreme strengheid en die lang thuis of in de schappen in de winkel zijn kwaliteit behoudt. Onze waardevolste input wat de kern van de zaak betreft is: in staat zijn met zeer weinig energie te produceren.