Cuando se trata de maximizar la luz natural, nuestro recurso "más barato", los nuevos desarrollos tecnológicos en los últimos años han permitido a los productores maximizar el regalo gratuito de la Madre Naturaleza: el sol. Ahora que las empresas enfrentan más competencia, el ajuste fino y la búsqueda de eficiencias son fundamentales para nuestro éxito. Se trata de "exprimir la naranja" un poco más. Si tenemos las herramientas, deberíamos preguntarnos, ¿qué estamos esperando?

Un poco de luz extra puede hacer una gran diferencia. Las innovaciones recientes han aumentado la transparencia de las pantallas de ahorro de energía para la producción de cultivos vegetales y ornamentales. La capacidad para una mayor transmisión de luz optimiza aún más el clima de crecimiento al tiempo que mantiene el calor, importante durante las estaciones más frías, cuando los precios de las verduras generalmente alcanzan su punto máximo.

Ryan Cramer of Alberta’s Big Marble Farms looks to more light as one way of boasting his operations competitive advantage.

Un poco de luz extra puede hacer una gran diferencia. Las innovaciones recientes han aumentado la transparencia de las pantallas de ahorro de energía para la producción de cultivos vegetales y ornamentales. La capacidad para una mayor transmisión de luz optimiza aún más el clima de crecimiento al tiempo que mantiene el calor, importante durante las estaciones más frías, cuando los precios de las verduras generalmente alcanzan su punto máximo.

El clima de un invernadero es una combinación de temperatura, humedad, intensidad de luz y niveles de dióxido de carbono. Estos elementos están influenciados por las condiciones exteriores (temperatura, humedad, radiación), la estructura y configuración del invernadero (ventilación, calefacción, pantallas, iluminación, etc.), así como el cultivo que se cultiva (los niveles de transpiración cambian a medida que el cultivo madura) . Una de las grandes ventajas de las pantallas de mayor transparencia es la capacidad de aumentar el número de horas de detección. Un aumento en la transparencia no solo deja entrar más luz solar, sino que permite que la pantalla se despliegue durante más tiempo durante el día sin comprometer la humedad, lo que significa un mayor potencial de ahorro de energía. En el invierno, se pueden desplegar pantallas de alta transparencia incluso bajo bajos niveles de luz, ya que el valor del ahorro de energía supera la cantidad insignificante de luz perdida. Pueden abrirse por períodos más cortos cuando los niveles de radiación son más altos y cerrarse cuando los niveles de radiación bajan nuevamente, ahorrando energía día y noche.

Trayendo luz a Alberta

Big Marble Farms, con sede en Alberta, fue el primer invernadero en América del Norte en instalar Luxous 1147 FR, una pantalla de energía que permite que el 89% de la radiación solar ingrese al invernadero. Utilizado con iluminación suplementaria, la alta transparencia de esta pantalla ayuda al invernadero vegetal a cultivar productos frescos durante todo el año, incluso durante los nevados meses de invierno. Cuando las temperaturas exteriores caen por debajo de 15ºC en los meses más oscuros, como diciembre, Big Marble normalmente cierra la pantalla durante todo el día para mantener el calor adentro. Por la noche, la pantalla generalmente se mantiene cerrada para maximizar el ahorro de energía.

Uso de pantallas con computadoras No es ningún secreto que la energía es uno de los costos operativos más altos para operar un invernadero. Afortunadamente, la tecnología de eficiencia energética está revolucionando rápidamente la industria, ya sean calderas más eficientes, mejores mejoras en plásticos y vidrio, una computadora más sensible al clima o pantallas climáticas de mayor eficiencia. Y en algunos casos, las mejoras pueden soportar diferentes elementos en el invernadero, como la integración de computadoras y pantallas climáticas. Una computadora que integra más características de detección les dará a los productores un control más preciso sobre el clima del invernadero. Esto aumenta su probabilidad de ahorrar energía, al tiempo que produce productos de mejor calidad y mayores rendimientos.

Figure 1: Greenhouse and pipe temperatures without the use of an energy screen.

Los conjuntos de datos verde y rojo en la Figura 1 anterior muestran los puntos de ajuste de temperatura de la tubería de invernadero cuando se trata de mantener una temperatura de invernadero de poco menos de 20ºC sin el uso de pantallas. Tenga en cuenta que ambas temperaturas de la tubería oscilan entre 40 y 50ºC para mantener una temperatura de invernadero constante. ¿Qué esta pasando? Una analogía similar a esto sería apagar nuestros hornos domésticos en diciembre y dejar nuestras ventanas medio abiertas. La cantidad de calor requerida para mantener las temperaturas deseadas aumenta y se traduce rápidamente en dólares que no contribuyen a nuestro resultado final.

Por el contrario, cuando se integra una pantalla de energía de alta transparencia con una computadora de invernadero, la caldera debe trabajar menos para alcanzar la misma temperatura de invernadero por debajo de 20ºC (ver Figura 2 a continuación). Al comparar estas temperaturas de la tubería con aquellas en las que no se utilizó ninguna pantalla, se puede observar una clara diferencia en cuanto a cuánto menos debe trabajar la caldera para alcanzar la misma temperatura de invernadero de 20 ° C. Imagine que esta situación ocurre diariamente durante tres o cuatro meses, y para aquellos en el norte, esto puede incluso extenderse un mes o dos adicionales, lo que se traduce en mucho dinero.

Figure 2: Greenhouse temperature and pipe temperatures utilizing a Svensson Luxous energy screen.

Las pantallas de energía pueden ser una herramienta útil para controlar el clima del invernadero, pero la forma en que se usan debe cambiar según la situación, incluidos los grandes cambios en las condiciones exteriores, los picos o las caídas en los precios de la energía o los cambios en los precios del mercado. Las computadoras se pueden configurar de modo que las pantallas estén abiertas o cerradas cuando se alcanzan ciertos niveles de radiación solar durante el día. Las brechas de pantalla también se pueden programar para mantener los niveles de humedad relativa en el invernadero.

Al elegir una pantalla climática para ayudar a manejar las condiciones del invernadero, es importante elegir una que funcione para sus necesidades. ¿Te estás inclinando más hacia el ahorro de energía o la transmisión de luz? ¿O tal vez estás buscando refrescarte y sombrear en el verano? En algunos casos, las instalaciones de doble pantalla pueden ser la solución correcta, ya que duplican la capacidad de calentar, enfriar y encender bajo demanda.

Con las empresas que hoy enfrentan más competencia, el ajuste fino y la búsqueda de eficiencias son fundamentales para nuestro éxito. Se trata de "exprimir la naranja" un poco más. Si tenemos las herramientas, deberíamos preguntarnos, ¿qué estamos esperando?