Hermanos Bakker: "más que solo internacional"
West-Friesland es quizás una de las regiones más internacionales de los Países Bajos. Casi todos los distribuidores de semillas tienen oficinas, invernaderos, almacenes o centros de I + D en el área y sus semillas llegan a muchos otros países. Pero lo mismo también se aplica a los hermanos Bakker en Noord-Scharwoude. "El 99% de las 3.000 toneladas de semillas que producimos se exportan por mar o por aire".
Es casi como una escena de una película de ciencia ficción; sacos de lino como fantasmas cuelgan de cables en un invernadero sellado. El invernadero ha sido expuesto a la Tuta absoluta, que es uno de los insectos más dañinos (Gracillariidae; minador de hojas de tomate) para los tomates. Las polillas, que se originan en la región amazónica, son capaces de destruir un montón de tomates en muy poco tiempo. Debido al aumento del comercio internacional, la polilla ahora se puede encontrar en muchas partes del mundo, incluida Europa. Wouter Bakker mira los sacos de lino a través del cristal. La luz pálida y la baja temperatura en el invernadero hacen que las cosas se vean aún más misteriosas.
“Nuestras actividades aquí y en otros lugares tienen como objetivo hacer que nuestros seis cultivos, incluidos los tomates, sean resistentes. Un tomate silvestre particular es inmune a la Tuta. Por lo tanto, estamos tratando de transferir esta propiedad a una variedad dentro de nuestra gama de tomates. Esto ayudará a que los tomates sean un poco más resistentes, sin tener que usar productos químicos. La mayoría de nuestras semillas para calabacines, frijoles, cebollas o berenjenas se usan en campos abiertos, por lo tanto, no en invernaderos. En parte debido al cambio climático, las condiciones allí son mucho más problemáticas que los invernaderos controlados por el clima porque los vegetales atacan a los insectos. No pasamos nuestro tiempo desarrollando cosas como pepinos pequeños o tipos especiales de lechuga para los consumidores. Nuestro objetivo es alimentar a las familias al precio más bajo posible".
Cuarta generación
Wouter representa la cuarta generación de la familia Bakker. Junto con su tío, Eric Bakker (tercera generación), dirige el distribuidor de semillas que inicialmente comenzó con semillas de repollo en 1928. Bakker Brothers es ahora una compañía de producción, distribución y producción de semillas. Bakker Brothers ha tenido una perspectiva internacional desde su fundación, pero su enfoque se intensificó después de la Segunda Guerra Mundial. En Estados Unidos, a la compañía a veces se la conoce en broma como Bakker Bros.
Desde que la compañía se convirtió en parte de Klein Karoo Kooperasie, con sede en Sudáfrica, en 2003/2004, y más tarde Zaad Holdings Ltd. (una subsidiaria del inversor agroindustrial sudafricano Zeder), la internacionalización solo se ha fortalecido. Wouter también está en el directorio de Zaad Holdings. “Bakker Brothers es un jugador pequeño en el mundo de la cría y solo tiene una facturación de alrededor de 16 millones de euros cuando se trata de semillas de hortalizas. Pero al ser parte de Zaad Holdings, que tiene una facturación de alrededor de 100 millones de euros, somos una empresa muy poderosa y nos resulta más fácil obtener licencias y colaborar con universidades, instituciones de investigación y otras compañías. No realizamos la investigación subyacente nosotros mismos. En realidad, somos una empresa que lanza desarrollos basados en licencias en el mercado, lo que nos da acceso a la última tecnología para la mejora de nuestros cultivos ".
La cría es una búsqueda
Mientras los constructores están renovando las oficinas de la compañía, él me cuenta sobre su trabajo con gran entusiasmo. Acabamos de explorar el enorme almacén y las líneas de llenado. Las semillas enviadas a África salen en latas grandes y pequeñas, no solo para que lleguen ilesas, sino también para que la población local pueda usar las famosas latas para hacer autos de juguete. Wouter Bakker: “Nuestro impulso es jugar un papel en la resolución de los problemas alimentarios del mundo. Las semillas son el punto de partida para todas las verduras.
Cuanto mejor es la semilla, más productores pueden producir. Nuestras estaciones de cría en Jordania y Sudáfrica, así como diez estaciones de prueba en todo el mundo, nos colocan en condiciones de reproducirnos muy rápidamente. Somos capaces de realizar una variedad estable en siete generaciones. Esto, por ejemplo, tiene lugar durante un período de aproximadamente 3 años porque los pasos se toman en nuestras tres estaciones de reproducción diferentes. En el pasado, solía llevarnos 7 años. Cada año, podemos avanzar las semillas para la mayoría de los cultivos en tres generaciones.
Las actividades de producción para obtener semillas estables se subcontratan a veinte empresas en China, Estados Unidos y Francia. Todas las semillas de estas empresas se transportan a Noord-Scharwoude y, después del tratamiento y el embalaje, se envían al distribuidor. No mucha gente sabe que Bakker Brothers es el mayor proveedor de semillas de hortalizas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). El tío Eric por casualidad pasa: “Prestamos mucha atención a las situaciones geopolíticas en regiones y países particulares. Siempre tomamos en cuenta las regiones volátiles. Es por eso que nuestro almacén contiene semillas para Sudán del Sur, Irak y Siria, que vendemos a la FAO a precio de costo ".
Nephew Wouter reanuda la conversación: “Trabajamos con alrededor de doscientos distribuidores en Europa, África y Medio Oriente. Las guerras tienden a destruir estas redes y evitan que los agricultores hagan su trabajo. Y esto resulta en hambruna. Es por eso que la FAO está utilizando semillas para prevenir tales situaciones. Además, el 20 por ciento de nuestra producción de semillas va directamente a los llamados procesadores. Estos procesadores, como Bonduelle, producen vegetales enlatados. Luego pasan las semillas a los agricultores contratados que poseen cientos de hectáreas de tierra ”.
